Plantes filtrantes pour lagunage

Par Gabriel Gayrin, A Flore d'Eau, Lesneven (Finistère) — spécialiste des poissons d'ornement et des plantes de bassin depuis plus de 25 ans.

Chaque printemps, les mêmes questions reviennent au magasin : « Mon eau est verte, est-ce que des plantes suffiraient ? », « Quelle surface de lagunage pour 10 m³ ? ». Un lagunage bien fait est l'un des meilleurs investissements pour un bassin de jardin, à condition de le dimensionner correctement et de choisir des plantes filtrantes qui travaillent vraiment, pas seulement celles qui sont jolies. Voici ce que je conseille après plus de deux décennies de bassins plantés dans le Finistère.

Un lagunage, qu'est-ce que c'est exactement ?

Un lagunage est une zone peu profonde, séparée du bassin principal, dans laquelle l'eau circule lentement à travers un substrat colonisé par des plantes. L'eau sort du bassin (par une pompe ou un trop-plein), traverse le lagunage et revient au bassin, débarrassée d'une partie de ses nutriments et de ses matières en suspension.

Ce que font vraiment les plantes

On dit souvent que les plantes « filtrent » l'eau. C'est vrai, mais pas de la manière qu'on imagine. Les racines retiennent mécaniquement une partie des fines particules, mais l'essentiel se joue ailleurs : les plantes consomment les nitrates et les phosphates produits par les déjections des poissons et la décomposition des feuilles, c'est-à-dire la nourriture des algues. Moins de nutriments disponibles, moins d'algues flottantes, donc une eau plus claire. Le substrat (pouzzolane ou gravier) héberge en plus les bactéries qui transforment l'ammoniaque en nitrites puis en nitrates, exactement comme dans un filtre biologique. Enfin, un lagunage couvert de feuillage fait de l'ombre et limite le réchauffement de l'eau, ce qui freine encore les algues.

Lagunage, filtre à plantes, phyto-épuration

Vous croiserez les trois termes : lagunage, filtre à plantes, phyto-épuration. C'est le même principe. « Lagunage » désigne plutôt une zone creusée dans le prolongement du bassin, « filtre à plantes » un bac ou une cuve séparée (souvent en hauteur, avec retour par cascade), et « phyto-épuration » le mécanisme biologique lui-même. Dans cet article je parle de lagunage au sens large, bac ou zone creusée.

Dimensionner la zone de lagunage

C'est là que la plupart des lagunages échouent : trop petits, trop profonds, ou traversés par un débit qui ne laisse pas le temps aux racines de travailler.

Surface, profondeur, substrat

Comptez 20 à 30 % de la surface du bassin pour un bassin de poissons rouges, et plutôt 30 à 40 % si vous avez des carpes koï, qui mangent et rejettent beaucoup plus. Un bassin de 20 m² de surface mérite donc 5 à 8 m² de lagunage. En dessous de 15 %, l'effet est anecdotique.

La hauteur d'eau doit rester entre 10 et 30 cm au-dessus du substrat : c'est la zone où les plantes de berge et de marais enracinent le mieux. Plus profond, vous retombez dans un bassin ordinaire où seules les plantes immergées poussent.

Pour le substrat, je travaille avec de la pouzzolane 16/32 sur 20 à 30 cm d'épaisseur, posée sur une couche de 5 cm de gravier roulé plus gros pour éviter que l'arrivée d'eau ne se colmate. La pouzzolane est légère, poreuse, et offre une surface de colonisation bactérienne très supérieure au gravier. Jamais de terre ni de terreau dans un lagunage : vous relâcheriez justement les nutriments que vous cherchez à retirer.

Débit et circulation

Un lagunage n'est pas un filtre sous pression. Visez un passage de la moitié à une fois le volume du bassin par heure, pas plus. Pour un bassin de 12 m³, une pompe qui débite réellement 6 à 10 m³/h au point de sortie (pas sur l'étiquette : les pertes de charge dans 10 m de tuyau de 50 mm et 1 m de dénivelé mangent facilement 30 % du débit) est largement suffisante. L'eau doit entrer à une extrémité, idéalement par le bas via un drain ou un tube percé, et ressortir par un trop-plein à l'autre bout, pour traverser tout le substrat au lieu de passer par-dessus. Si vous hésitez sur la pompe, le guide dimensionner la filtration de son bassin détaille le calcul.

Exemple chiffré : bassin de 12 m³ avec koï

Prenons un cas que je vois régulièrement dans le Léon : un bassin de 6 m × 4 m (24 m² de surface, 12 m³) avec six koï de 40 à 50 cm. Je préconise un lagunage de 7 à 8 m² (environ 30 %), creusé en bout de bassin sur 45 cm de profondeur totale, avec 25 cm de pouzzolane et 15 à 20 cm d'eau au-dessus. Plantation à 6 à 8 plantes par m² en godets de 9 cm ou en paniers de 11 cm, soit 50 à 60 plantes, dont un tiers d'iris et de glycérie, un tiers de plantes à feuillage dense (menthe aquatique, véronique, populage), et le reste en touffes structurantes (jonc, carex, acore). Résultat attendu : une eau nettement moins chargée dès le deuxième été, et un filtre mécanique à nettoyer deux fois moins souvent.

Les 10 plantes filtrantes que je plante le plus en lagunage

Le tableau ci-dessous reprend les espèces que nous cultivons et vendons au magasin, classées par ce que j'observe réellement sur les bassins de nos clients. Le « pouvoir épurateur » est une note d'expérience, de 1 à 5.

Vous retrouverez ces espèces dans notre catégorie plantes pour la filtration et, pour le reste du bassin, dans les plantes de bassin de jardin. Pour un bassin moyen, le pack phyto-épuration regroupe déjà la proportion iris / glycérie / couvre-sol que j'applique moi-même ; il existe du 3 au 10 EH, choisissez la taille selon votre bassin.

Celles que je déconseille (ou que je mets en panier)

Massette (Typha latifolia) et roseau commun (Phragmites australis) sont de grands épurateurs, c'est vrai, mais leurs rhizomes pointus traversent une bâche EPDM en deux ou trois saisons. Je les réserve aux lagunages bétonnés ou aux bassins argileux. Si vous y tenez quand même, la massette naine (Typha minima) en panier fermé est un compromis acceptable.

Jussie (Ludwigia grandiflora) et myriophylle du Brésil sont interdits à la vente et à la plantation en France : ce sont des espèces exotiques envahissantes, et elles le sont vraiment, on le voit dans les marais du Finistère. Lentilles d'eau : elles retirent des nutriments, mais elles finissent par couvrir le lagunage, étouffer les plantes enracinées et partir dans le bassin. Je les tolère en petite quantité, jamais comme plante de base.

Enfin, aucune plante en pot de terreau : rempotez systématiquement en pouzzolane ou en gravier avant de mettre dans le lagunage.

Planter et faire démarrer son lagunage : calendrier finistérien

Chez nous, à Lesneven, le climat océanique change la donne par rapport aux conseils que vous lirez pour l'est de la France. Les gelées sont rares et courtes, l'eau descend rarement sous 5 °C, mais le vent et la pluie sont permanents.

Meilleure période de plantation : d'avril à fin juin. L'eau dépasse 12 °C, les plantes s'enracinent en trois semaines et le lagunage travaille dès juillet. Une plantation d'automne jusqu'à mi-octobre fonctionne aussi dans le Finistère pour les iris, carex et joncs : ils prennent racine avant l'hiver et démarrent fort au printemps. En revanche, je ne plante pas de menthe, de véronique ni de sagittaire après septembre.

Mise en route : ne comptez pas sur un effet visible la première saison. Un lagunage planté en mai donne une eau sensiblement plus claire l'été suivant. Entre-temps, gardez votre filtre mécanique et votre UV en marche. Et ne nourrissez pas les plantes : les poissons s'en chargent.

Densité : 6 à 8 plantes au m² la première année. C'est plus serré que ce que recommandent les pépinières généralistes, mais un lagunage clairsemé laisse la lumière aux algues filamenteuses, qui prennent la place.

Entretien d'un lagunage au fil des saisons

• Printemps (mars-avril) : retirer les tiges mortes, remettre en place les paniers soulevés par le gel ou les hérons, compléter les manques. Vérifier que l'arrivée d'eau n'est pas colmatée en soulevant un peu le drain.
• Été : rien, sinon retirer les lentilles d'eau à l'épuisette et vérifier le débit. Si la glycérie déborde, couper à mi-hauteur.
• Automne (octobre-novembre) : tailler le feuillage à 10 cm au-dessus de l'eau avant qu'il ne se décompose dans le lagunage, sinon vous rendez à l'eau tous les nutriments stockés pendant l'été. C'est le geste le plus important de l'année. Sortez les feuilles de chêne et de châtaignier qui s'accumulent.
• Hiver : laisser tourner la pompe à débit réduit si le lagunage est en aval du filtre biologique ; sinon, l'arrêt de décembre à février ne pose pas de problème en Bretagne.
• Tous les 3 ans : sortir et diviser les iris et la glycérie, dont les souches finissent par former un bloc qui bloque la circulation de l'eau. Profitez-en pour rincer les 10 premiers centimètres de pouzzolane à l'entrée du lagunage.

Lagunage et koï : complément, pas remplacement

Avec des poissons rouges peu nombreux, un lagunage bien dimensionné peut suffire comme filtration. Avec des carpes koï, non. Une koï de 50 cm rejette chaque jour une quantité de déchets qu'aucun lagunage domestique n'absorbe seul, surtout entre novembre et mars quand les plantes dorment alors que les poissons continuent d'être nourris les jours doux. Chez nos clients qui élèvent des koï japonaises, la configuration qui fonctionne est toujours la même : bonde de fond, préfiltre mécanique (tambour ou vortex), filtre biologique, puis lagunage en polissage final avant le retour au bassin. Si vous démarrez avec vos premières koï, jetez un œil à nos carpes koï du Japon et parlons-en au magasin : le dimensionnement se fait au cas par cas.

Foire aux questions

Quelle surface de lagunage pour un bassin de 10 m³ ?

Un bassin de 10 m³ fait en général 15 à 20 m² de surface. Comptez 4 à 6 m² de lagunage avec des poissons rouges, 6 à 8 m² avec des koï. Plus que la surface, c'est la hauteur d'eau (10 à 30 cm) et le substrat (pouzzolane sur 20 à 30 cm) qui font l'efficacité.

Pouzzolane ou gravier pour un lagunage ?

La pouzzolane 16/32 est plus légère et beaucoup plus poreuse, donc meilleure pour les bactéries ; c'est ce que j'utilise. Le gravier roulé fonctionne aussi mais colonise plus lentement. Évitez le sable, qui se colmate, et toute terre ou terreau.

Un lagunage remplace-t-il le filtre de bassin ?

Pour un petit bassin de poissons rouges, oui, à condition qu'il représente au moins 25 % de la surface. Avec des carpes koï, non : le lagunage vient en complément d'une filtration mécanique et biologique, en polissage final.

Quelles plantes filtrantes percent la bâche EPDM ?

Les massettes (Typha latifolia) et le roseau commun (Phragmites australis) ont des rhizomes capables de traverser une bâche en deux ou trois ans. Les iris, glycérie, carex, joncs et menthes ne posent pas ce problème, surtout en panier.

Quand planter un lagunage en Bretagne ?

D'avril à fin juin pour toutes les espèces. Dans le Finistère, les iris, carex et joncs se plantent aussi jusqu'à mi-octobre grâce aux hivers doux ; les menthes, véroniques et sagittaires attendent le printemps.

En résumé

Un lagunage efficace, c'est 20 à 40 % de la surface du bassin, 10 à 30 cm d'eau sur 20 à 30 cm de pouzzolane, un débit lent, et 6 à 8 plantes filtrantes au m² choisies pour leur appétit en nutriments plutôt que pour leur fleur : iris des marais, glycérie, menthe aquatique, véronique, carex, joncs. Plantez au printemps, taillez en automne, divisez tous les trois ans, et gardez votre filtre si vous avez des koï.

Vous avez un projet de lagunage ou un bassin dont l'eau ne s'éclaircit pas ? Passez nous voir au magasin A Flore d'Eau, à Lesneven, avec les dimensions de votre bassin et quelques photos : nous dimensionnons la zone, nous composons la sélection de plantes ensemble et vous repartez avec des sujets cultivés chez nous, adaptés au climat finistérien. À distance, notre boutique en ligne expédie les plantes pour la filtration partout en France.

Gabriel Gayrin — A Flore d'Eau, Lesneven (29). Ces conseils reposent sur l'expérience du terrain et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire pour tout problème de santé de vos poissons.