Tsukubai 50cm

Se pencher avant d'entrer

Le tsukubai (蹲踞) — littéralement « le bassin où l'on s'accroupit » — est le point d'eau du jardin de thé, le chaniwa. L'invité s'y arrête avant d'entrer dans le pavillon, se rince les mains et la bouche avec la louche de bambou, le hishaku. Le rite descend des ablutions pratiquées dans les temples bouddhiques et les sanctuaires shintō depuis l'époque de Heian (794-1185).

Le bassin proprement dit s'appelle chōzubachi. Il est volontairement placé bas : il faut se courber pour l'atteindre. Ce geste imposé n'a rien d'anodin — c'est une mise à niveau, on laisse dehors son rang et son ego avant de franchir la porte basse de la maison de thé.

Un tsukubai de grande taille

Ce diamètre permet une vasque profonde, qui garde l'eau fraîche et supporte un débit continu sans déborder. Les bassins les plus connus portent une inscription gravée sur le pourtour ; le plus célèbre, au Ryōan-ji de Kyoto, se lit « je ne connais que le contentement » — quatre caractères disposés autour du trou d'eau carré, qui leur sert à chacun de clé.

Où le placer

En pièce maîtresse d'un coin de jardin, avec un fond de bambous ou d'érables. Prévoyez une évacuation ou un puits perdu sous le lit de galets si vous l'alimentez en continu.