Go Ju Tou

Du stupa indien au jardin japonais

La pagode de pierre, sekitō, descend en droite ligne du stūpa indien : un monument funéraire élevé sur les reliques du Bouddha. Elle gagne le Japon au VI^e siècle par la Chine et la Corée, s'installe d'abord dans les enceintes de temples, puis, à partir de l'époque de Heian (794-1185), passe dans les jardins privés. Contrairement aux pagodes de bois, immenses, les pagodes de pierre sont petites et finement sculptées ; on y grave souvent des caractères sanskrits, des figures bouddhiques ou une date d'ère nengō.

Le nombre d'étages est toujours impair — trois, cinq, sept, treize — le pair étant réservé au monde des morts.

Gojū-tō, la pagode à cinq étages

Les cinq niveaux de la gojū-tō (五重塔) ne sont pas décoratifs : ils reprennent les cinq éléments de la cosmologie bouddhique — terre, eau, feu, air et vide — que l'on retrouve aussi bien dans les parties d'une lanterne que dans les cinq formes empilées du gorintō, la stèle funéraire inventée à l'époque de Heian : un cube pour la terre, une sphère pour l'eau, une pyramide pour le feu, un hémisphère pour l'air, une goutte pour le vide, dans l'ordre croissant de subtilité.

Monter les yeux le long d'une pagode à cinq étages, c'est donc parcourir toute l'échelle de la matière, du plus dense au plus impalpable.

Où la placer

Sa hauteur demande du recul : évitez de la coller à une haie. Elle est superbe en limite de bassin, où l'eau redouble ses cinq toits, ou émergeant d'une plantation basse de graminées.